A automação do armazém não tornou os trabalhadores mais seguros – apenas reorganizou o risco, dizem os pesquisadores

Os rápidos avanços na robótica estão mudando a face dos armazéns do mundo, pois as tarefas perigosas e fisicamente tributárias estão sendo transferidas em massa de seres humanos para máquinas. Automação e digitalização não são novidade no setor de logística, ou em qualquer setor fortemente dependente do trabalho manual. Automação do prêmio dos chefes porque pode trazer ganhos de duas a quatro vezes em produtividade. Mas os trabalhadores também podem se beneficiar das melhorias putativas na segurança que vêm da mudança de tarefas perigosas para ombros não humanos.

Pelo menos, essa é a história que os empregadores como a Amazon têm – muito bem -sucedidos – promovidos ao público.

Em um estudo recente, Brad N. Greenwood, professor ilustre de Dean da Costello College of Business da George Mason University, investigou esta pergunta: a automação torna os empregos de armazém mais seguros? Seus co-autores incluem Gordon Burtch, da Universidade de Boston, e Kiron Ravindran, da IE University. Suas descobertas, que aparecem em Revisão ILRrevelar que a resposta depende de como a segurança é definida.

Os pesquisadores distinguem entre dois tipos de lesões: grave e não grave. Lesões graves incluem ossos quebrados, quedas traumáticas e outros incidentes que fazem com que os funcionários perdam o trabalho. Lesões não graves incluem entorses, tensões e problemas de movimento repetitivo, geralmente levando a reatribuição ou trabalho de serviço leve, mas não perdendo trabalho.

Os resultados mostraram que os robôs parecem reduzir lesões graves. Nos centros de atendimento robótico (FC), tarefas como levantamento pesado e longas caminhadas são tratadas por máquinas, reduzindo a exposição dos trabalhadores a riscos físicos. Os pesquisadores encontraram uma queda significativa no número de lesões graves nessas instalações.

No entanto, a imagem geral não é tão clara. Nos mesmos armazéns robóticos, os pesquisadores observaram um aumento acentuado nas lesões não graves, especialmente durante períodos de alta demanda, como o Amazon Prime Day e as férias de inverno. Os centros de atendimento robótico sofreram uma diminuição de 40% em lesões graves, mas um aumento de 77% nas lesões não graves em comparação aos centros tradicionais.

Para entender melhor seus resultados, os pesquisadores também analisaram milhares de postagens on -line dos trabalhadores do Amazon Warehouse.

“Havia uma discrepância imediata e óbvia na opinião dos trabalhadores, com base no fato de o seu centro de atendimento ter sido robótico ou não”, diz Greenwood.

Os seres humanos que trabalham ao lado de robôs descreveram sua experiência diária como “não fisicamente exaustiva” e “melhor do que trabalhar em um FC Legacy”. No entanto, eles também relataram ser esperado para atender às métricas de desempenho muito mais altas do que seus colegas em FCs não automaticamente-entrelaçando uma “taxa de escolha” de dois a três vezes maior em alguns casos. O ritmo mais rápido da dança humana/robô foi acompanhado por uma rotina de trabalho muito mais repetitiva que induziu o burnout em alguns trabalhadores, enquanto fazia com que outros “apodreçam”.

Essa dupla realidade – abrigos reduzindo algumas lesões enquanto exacerbia outros – tem implicações graves. Para os empregadores, simplesmente introduzir a automação não é suficiente. Sem o design cuidadoso do trabalho, a rotação de tarefas e as metas de desempenho realistas, a mudança para a robótica pode criar novos riscos de saúde e segurança.

“As empresas têm motivos finais para levar esse problema a sério. Além de questões simples de responsabilidade, há um custo para a empresa de trabalhadores incapazes de cumprir suas funções”, diz Greenwood.

As métricas de segurança tradicionais geralmente se concentram em lesões que resultam em dias úteis perdidos. Mas, à medida que a natureza do trabalho muda, essa abordagem pode perder formas mais sutis de dano. Lesões crônicas e repetitivas podem não levar à folga, mas ainda diminuem o bem-estar e o desempenho dos trabalhadores.

Olhando para o futuro, Greenwood e seus colegas planejam explorar como essas tendências acontecem por prazos mais longos e em outras indústrias. À medida que os robôs se tornam mais comuns em áreas como fabricação, varejo e assistência médica, padrões semelhantes podem surgir. Os pesquisadores esperam que suas descobertas ajudem a informar políticas corporativas e públicas, garantindo que o futuro do trabalho não seja apenas mais eficiente, mas também humano.

“Isso não é para negar que a robótica do armazém beneficia os trabalhadores”, explica Greenwood. “Mas precisamos pensar com mais cuidado sobre como usá -los e o que isso significa para os humanos com os quais eles trabalham”.