Os transportes foram responsáveis por 37 por cento das emissões de CO2 dos setores de utilização final em 2021, de acordo com a Agência Internacional de Energia.
Os números acima falam sobre os dois maiores desafios que a indústria de transportes enfrenta hoje:
- segurança dos passageiros; e
- emissões.
Países de todo o mundo estão a envidar esforços em termos de mudanças nas políticas, subsídios, incentivos e tudo o mais, para travar estas duas questões que não vêem sinais de redução no curto período de tempo.
No entanto, a necessidade é imediata de salvar a humanidade das suas perigosas consequências que começaram a aparecer rapidamente.
Como as coisas podem ser controladas? Na linguagem do leigo, existem três maneiras pelas quais as coisas podem ser colocadas de volta nos trilhos:
- Redução do número de veículos nas estradas.
- Reduzir a dependência humana.
- Melhorando a eficiência de combustível
Robotaxi: Um candidato emergente para mitigar desafios
Para se libertar destes desafios, a indústria automóvel está a explorar várias formas que incluem a redução de peso, a melhoria do desempenho e da aerodinâmica do motor, o avanço em tecnologias de combustíveis alternativos, a introdução de sistemas de segurança activa e a realização de avanços impressionantes na tecnologia de veículos autónomos.
Uma dessas áreas emergentes que a indústria está explorando são os táxis robóticos ou autônomos, ou “robotaxis”. Como a própria palavra se explica, os robotáxis são táxis autônomos ou sem motorista.
Esses táxis vêm na forma de um carro ou van/shuttle espaçosa e podem ser usados para o transporte de mercadorias e passageiros. Eles oferecem a maior comodidade aos humanos sem sua intervenção.
Quando ouvimos “veículos autônomos” ou “veículos autônomos”, começamos a imaginar carros circulando publicamente sem qualquer condutor humano. Isto é verdade para a maioria de nós, mas não é exatamente assim que a indústria automóvel define um veículo autónomo.
Existem certos níveis de automação definidos pela Society of Automotive Engineers (SAE) que variam de 0 (totalmente manual) a 5 (totalmente sem motorista).
O nível 0 é totalmente manual, enquanto os níveis 1 e 2 referem-se a veículos manuais com recursos de assistência ao motorista até certo ponto, como suporte de direção, suporte de frenagem/aceleração ao motorista e assim por diante.
O Nível 3 oferece suporte à direção autônoma apenas quando os sensores integrados detectam a desatenção do motorista (ou olhos desligados em qualquer situação) e alertam o motorista.
Os robotáxis se enquadram no nível 4 (L4) e no nível 5 (L5), onde não há motoristas humanos. No entanto, um humano ainda tem a opção de substituir manualmente o veículo L4, dando comandos, e pode ser autodirigido. Os veículos L4 podem ter limitações em certas áreas/condições climáticas e assim por diante.
Esses veículos possuem uma limitação no domínio de projeto operacional (DOD) e necessitarão de intervenção humana caso se deparem com alguma situação fora de seu ODD.
Pelo contrário, os robotáxis L5 são projetados para operar sem intervenção humana em todos os cenários, sob quaisquer condições, sem limitações definidas no ODD.
Os passageiros não podem assumir o controle do veículo em nenhum momento. No entanto, o L5 aproveita tecnologias avançadas e passa por extensos testes e aprovações regulatórias para servir o mesmo.
Para substituir os motoristas humanos e tomar decisões lógicas semelhantes às dos humanos, os robotáxis contam com vários tipos de sensores, câmeras e outros componentes.
LiDAR (soluções de detecção e alcance de luz), RADAR, câmeras trifocais e outros sensores são vitais para a implantação de um robotáxi confiável. Os Robotaxis estão avançando rapidamente com o surgimento da tecnologia 4D em seus componentes.
Robotaxis marque todas as caixas
O advento dos robotáxis irá redefinir a forma como viajamos, uma vez que oferecem benefícios múltiplos, tal como qualquer veículo autónomo.
Redução de acidentes e congestionamentos de trânsito
Os veículos autônomos têm potencial para mitigar até 90% das mortes no trânsito, eliminando acidentes causados por erros humanos, afirma o Centro Nacional de Informações sobre Biotecnologia (NCBI).
A Robotaxis oferece serviços de transporte partilhados que resultam em menos carros nas estradas e reduzem o congestionamento, contribuindo assim para um ambiente mais verde.
Economia de custo
Os robotáxis têm o potencial de reduzir o custo por milha, pois não exigem que nenhum motorista forneça um assento extra para outro passageiro. “Veículos totalmente sem motorista nos ajudam a expandir nossa operação e reduzir o custo por milha”, afirmou Baidu, líder na fabricação de veículos autônomos em seu recorde de ganhos no quarto trimestre de 2022.
Redução na Emissão
Embora os robotáxis possam ser híbridos, movidos a energia solar, movidos a gasolina, movidos a hidrogênio ou elétricos, grandes desenvolvimentos estão acontecendo em torno dos robotáxis elétricos. A adoção em larga escala da e-robotaxis levará a uma redução significativa das emissões.
Status atual do Robotaxis
Atualmente, a implantação de robotáxis é muito limitada e está em fase de testes, principalmente com números de apenas algumas centenas. No entanto, várias empresas, incluindo OEMs, empresas de partilha de viagens e startups, estão a aumentar o interesse e a investir nesta área.
Vejamos alguns desenvolvimentos interessantes em torno da robotáxis que invocam otimismo sobre sua adoção futura.
A Amazon começou a testar seu robotáxi Zoox, em fevereiro de 2023, nas estradas da Califórnia, com funcionários a bordo. Os funcionários em tempo integral do grupo poderão usar o Zoox, que pode transportar quatro pessoas por vez e dirigir a velocidades de até 35 milhas/hora.
Dois gigantes, Uber e Waymo (anteriormente conhecido como projeto de carro autônomo do Google) fizeram parceria para trazer o robotáxi da Waymo para a plataforma do Uber, em maio de 2023.
Um determinado número de veículos Waymo poderá ser visto nas estradas ainda este ano (2023) e incluirá entregas locais e viagens de carona, Waymo mencionou em seu comunicado.
Falando sobre o sistema Robotaxi da Tesla durante a Assembleia de Acionistas de 2022, o CEO Elon Musk disse que o grupo tem como meta 2024 para a produção em massa da frota de robotáxi. Os robotáxis Tesla não terão volante nem pedais, acrescentou.
A Hyundai fez parceria com a Motional, um desenvolvedor líder de veículos autônomos, para trazer o Ioniq 5 Robotaxis (um veículo SAE Nível 4) para as estradas a partir de 2023.
O grupo está pronto para lançar seu primeiro robotáxi elétrico baseado no IONIQ 5, fabricado de acordo com os padrões da Plataforma Modular Global Elétrica (E-GMP) da Hyundai.
Gigante chinesa – DiDi anunciou parceria com GAC AION, subsidiária do Guangzhou Automobile Group, em maio de 2023, para a produção em massa de robotáxis elétricos denominados “AIDI”.
O grupo acrescenta ainda que o design de seu E-Robotaxis será baseado na versão ‘AEP 3.0’ da mais recente plataforma elétrica de alta tecnologia da GAC AION.
A lista acima não é exaustiva. Outras empresas como Baidu, Local Motors, Mobileye (Intel), Drive.AI (Apple), Nissan e Nvidia também não ficam para trás nesta corrida.
À medida que a indústria dos robotáxis continua a expandir-se, estas empresas estão a impulsionar rapidamente avanços nos níveis de automação, de parcialmente autónomos para totalmente autónomos.
Quanto tempo leva o caminho para a adoção em massa?
Robotaxis ainda estão em sua infância. A realização de robotáxis circulando nas estradas em grande número está consideravelmente distante. Contudo, a população global está a crescer rapidamente e, com isso, cresce a procura por soluções de transporte.
Por outro lado, a fim de reduzir a dependência de metais críticos no contexto da energia verde, o Fórum Económico Mundial pede a implementação de algumas medidas, incluindo a redução de veículos privados através da eliminação da “propriedade”.
A solução ideal para atender a esses dois propósitos (aumentar a demanda por transporte e reduzir a propriedade de veículos) pode ser a adoção dos robotáxis o mais rápido possível.
Como a maior parte da população mundial já adotou diversos avanços nos sistemas de segurança ativa de seus veículos, acrescentar mais uma tecnologia superavançada não parece ser impossível.
Por que atrasar? Embora os robotáxis sejam benéficos de várias maneiras, o caminho para sua ampla adoção não ocorreu sem alguns desafios.
Para mencionar alguns, a necessidade de mapeamento de alta resolução, o elevado custo do processamento e armazenamento de dados, os desafios regulamentares e legais e a aceitação pública são os mais proeminentes.
No entanto, além dos investimentos da indústria investidos nesta tecnologia, existem também alguns programas governamentais que são encorajadores.
O Ministério dos Transportes da China emitiu diretrizes que incentivam o uso de carros autônomos em serviços de táxi sob certas condições. A legislação de trânsito rodoviário na Finlândia permitiu que veículos autônomos fossem experimentados e testados em vias públicas, desde que o testador obtivesse uma licença de teste de tráfego rodoviário.
O Departamento de Transportes dos EUA (USDOT) também desenvolveu o plano abrangente de veículos automatizados para avançar o trabalho do departamento para priorizar a segurança.
Com apenas alguns robotáxis na estrada, o mercado de robotáxis estava pouco abaixo da marca de um bilhão de dólares em 2022, globalmente. À medida que a tecnologia evolui e a condução autónoma se torna mais fiável e comum, espera-se que o mercado global de robotáxis cresça significativamente e ultrapasse os 34,26 mil milhões de dólares até 2029.
O futuro do transporte é emocionante. A maneira como nos deslocamos está prestes a se transformar e é evidente que a robótica desempenhará um papel significativo nisso.
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