A promessa da IA ​​física

Um par de braços robóticos giratórios, semelhantes aos humanos, construídos para pesquisas físicas de inteligência artificial, refletem os movimentos de um operador em um fone de ouvido VR girando as mãos como um mágico.

Com prática suficiente, braços como estes podem realizar tarefas diárias sozinhos, diz a empresa Enactic, de Tóquio, que está a desenvolver robôs humanóides para lavar pratos e lavar roupa em lares japoneses com poucos funcionários.

Bem-vindo ao futuro da IA, à medida que ela começa a se infiltrar no mundo material na forma de robôs inteligentes, carros autônomos e outras máquinas autônomas.

“A próxima onda de IA é a IA física”, disse Jensen Huang, chefe da gigante norte-americana de chips Nvidia, no ano passado.

Isso é “IA que entende as leis da física, IA que pode funcionar entre nós” e entende “como perceber o mundo”, acrescentou Huang.

As empresas de tecnologia estão investindo somas enormes em IA física, e o Morgan Stanley prevê que o mundo poderá ter mais de um bilhão de robôs humanóides até 2050.

O burburinho só é aumentado por vídeos que mostram andróides avançados, muitas vezes de fabricação chinesa, dançando ao som de Taylor Swift ou puxando objetos pesados ​​com facilidade.

Além da promessa de mordomos robôs de ficção científica, a corrida despertou preocupações sobre a perda de empregos, a privacidade e quanto tempo essas inovações levarão para serem realmente úteis.

Hiro Yamamoto é o CEO de 24 anos da Enactic, cujos dispositivos de treinamento físico de IA OpenArm são usados ​​pela Nvidia e em universidades importantes como Stanford.

Ele planeja começar a implantar novos robôs, atualmente em desenvolvimento, a partir do próximo verão para “viver ao lado de pessoas em ambientes que são muito caóticos e onde as condições estão sempre mudando”, como lares de idosos.

“Portanto, tem que ser seguro”, com um exterior macio que não machuque ninguém, disse Yamamoto.

‘Qualquer papel humano’

Na cidade chinesa de Guangzhou, uma figura feminina com uma viseira oval brilhante no rosto, vestida com tecido branco como uma atleta de esgrima, caminhou lentamente através de um palco na semana passada, sob aplausos e sussurros.

Foi o mais recente robô humanóide a ser revelado pela fabricante chinesa de veículos elétricos XPeng, que também está investindo na IA física.

Máquinas ágeis fabricadas por empresas norte-americanas, como os robôs semelhantes a cães da Boston Dynamics, ganharam as manchetes ao longo dos anos.

Mas o apoio governamental e fortes cadeias de abastecimento nacionais estão a ajudar os rivais chineses, incluindo também a Unitree Robotics e a EngineAI, a avançarem.

“Não pensei muito em quantos robôs venderemos anualmente daqui a 10 anos, mas acho que seriam mais do que carros”, disse o CEO da XPeng, He Xiaopeng, aos repórteres.

Os robôs do XPeng andam e até dançam de forma autônoma – mas o quão bem eles manuseiam objetos, um feito mais complicado, não foi amplamente demonstrado.

É pouco provável que os seus dedos hábeis e a sua pele flexível substituam em breve os trabalhadores nas fábricas da China, disse He.

O custo de uma mão robótica, que precisa ser substituída regularmente para trabalhos pesados, poderia pagar o salário de um trabalhador chinês durante anos.

Mas com dados e treinamento suficientes, os robôs humanóides de IA poderão um dia desempenhar “quase qualquer função humana”, de babá a chef doméstico ou jardineiro, disse o co-presidente da XPeng, Brian Gu, à AFP.

Treinamento no trabalho

Ferramentas de IA baseadas em texto, como ChatGPT, são treinadas em grandes volumes de palavras, mas os modelos físicos de IA também devem lidar com a visão e a relação espacial entre objetos.

Por enquanto, operar remotamente robôs de IA para ensiná-los a fazer algo como pegar uma xícara “é de longe a maneira mais confiável de coletar dados”, disse Yamamoto.

São necessárias apenas 30 a 50 demonstrações de cada tarefa para ajustar os modelos de IA de “visão-linguagem-ação”, acrescentou.

A Enactic abordou várias dezenas de instalações de cuidados no Japão para propor que os seus robôs teleoperados assumissem tarefas domésticas, para que os profissionais de saúde qualificados tivessem mais tempo para cuidar dos residentes idosos.

Esta experiência no trabalho treinará modelos físicos de IA para que os robôs possam agir de forma autônoma no futuro, disse Yamamoto.

A startup norte-americana 1X está adotando uma abordagem semelhante para seu ajudante humanóide doméstico NEO, que entregará em lares americanos a partir do próximo ano.

O NEO custa US$ 20 mil para comprar, mas até agora seu desempenho é instável, com um vídeo na mídia dos EUA mostrando o robô lutando para fechar a porta da máquina de lavar louça, mesmo quando teleoperado.

Limites físicos

Em outro momento embaraçoso, um robô humanóide russo, considerado o primeiro do país, cambaleou e caiu de cara no chão ao fazer sua estreia no palco no início desta semana.

Atualmente existe uma “grande lacuna” entre os sistemas de IA dos robôs e as suas capacidades físicas, que ficam para trás, disse Sara Adela Abad Guaman, professora assistente de robótica na University College London.

“A natureza nos mostrou que para se adaptar ao meio ambiente é preciso ter o corpo certo”, disse Abad à AFP, dando o exemplo de uma cabra montesa que tropeça no gelo.

No entanto, estão a ser fechados grandes negócios, ao mesmo tempo que o crescente investimento em inteligência artificial alimenta receios de uma bolha no mercado de ações.

O SoftBank do Japão recentemente chamou a IA física de sua “próxima fronteira”, ao dizer que estava comprando a fabricante de robôs industriais ABB Robotics por US$ 5,4 bilhões.

A automação levanta questões sobre o futuro do trabalho humano, mas Abad não está muito preocupado.

No final das contas, “nosso sentido do tato é incomparável”, disse ela.

© 2025 AFP