O acordo de $ 68,7 bilhões da Microsoft para adquirir a Activision Blizzard foi aprovado pelos reguladores da UE apenas algumas semanas depois que os reguladores do Reino Unido bloquearam a aquisição. A Comissão Europeia concluiu que o acordo pode ser aprovado graças aos compromissos da Microsoft relacionados aos jogos em nuvem.
A UE concluiu que a Microsoft “não teria incentivo para se recusar a distribuir os jogos da Activision para a Sony” e que “mesmo que a Microsoft decidisse retirar os jogos da Activision do PlayStation, isso não prejudicaria significativamente a concorrência no mercado de consoles”. Mas os reguladores da UE, assim como o Reino Unido, descobriram que a aquisição poderia prejudicar a concorrência em torno da distribuição de jogos para PC e console por meio de serviços de jogos em nuvem.
A Comissão Européia identificou soluções para permitir que o acordo continue por meio de acordos de licenciamento de 10 anos que a Microsoft ofereceu aos concorrentes. Isso inclui uma licença gratuita para consumidores nos países da UE que lhes permitiria transmitir por meio de “qualquer serviço de streaming de jogos em nuvem de sua escolha” todos os jogos atuais e futuros da Activision Blizzard para PC e console para os quais eles tenham uma licença. Os provedores de nuvem também receberão uma licença gratuita para transmitir esses jogos nos mercados da UE.
“Nossa decisão representa um passo importante nessa direção, ao levar os jogos populares da Activision a muito mais dispositivos e consumidores do que antes, graças ao streaming de jogos na nuvem”, disse Margrethe Vestager, vice-presidente executiva responsável pela política de concorrência na Comissão Europeia. “Os compromissos oferecidos pela Microsoft permitirão pela primeira vez o streaming de tais jogos em qualquer serviço de streaming de jogos em nuvem, aumentando a concorrência e as oportunidades de crescimento.”
A decisão da UE de aprovar este acordo gigante ocorre menos de um mês depois que os reguladores do Reino Unido bloquearam os planos da Microsoft. A Autoridade de Concorrência e Mercados do Reino Unido (CMA) bloqueou o acordo devido a preocupações com o mercado de jogos em nuvem, afirmando que a aquisição poderia levar a “inovação reduzida e menos opções para os jogadores do Reino Unido nos próximos anos”. A Microsoft está apelando da decisão.
A Microsoft passou os últimos meses tentando resolver as preocupações dos reguladores em relação aos jogos em nuvem, com os acordos convencendo os reguladores da UE, mas não o Reino Unido. A gigante do software assinou acordos de jogos em nuvem com Boosteroid, Ubitus e Nvidia para permitir que os jogos de PC do Xbox sejam executados nesses serviços rivais de jogos em nuvem. Um acordo semelhante com a Nintendo foi anunciado em dezembro. Todos esses acordos de 10 anos também incluem acesso a Chamada à ação e outros jogos da Activision Blizzard se o acordo for aprovado pelos reguladores.
A CMA teme que o controle da Microsoft Call of Dutsim, Overwatche World of Warcraft daria uma grande vantagem sobre os concorrentes no mercado de jogos em nuvem – que o regulador estima que a Microsoft tenha cerca de 60 a 70% da participação global em serviços de jogos em nuvem.
O recurso da Microsoft no Reino Unido provavelmente levará meses até que o processo seja concluído. A decisão de hoje da UE pode ajudar a aumentar as chances da Microsoft de fechar esse acordo gigantesco, mas a empresa ainda enfrenta batalhas nos EUA e no Reino Unido. Reguladores da Arábia Saudita, Brasil, Chile, Sérvia, Japão e África do Sul também aprovaram o acordo. China, Coreia do Sul, Nova Zelândia e Austrália ainda estão revisando o acordo.
O próximo grande obstáculo da Microsoft é o escrutínio regulatório mais próximo de casa. A Federal Trade Commission entrou com um processo para bloquear o acordo entre a Microsoft e a Activision Blizzard no final do ano passado, e o caso ainda está na fase de descoberta de documentos. Uma audiência probatória está agendada para 2 de agosto, então ainda estamos a meses de saber o resultado do caso.
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