A Continental e a Aurora Innovation anunciaram que alcançaram um marco importante de desenvolvimento para comercializar caminhões autônomos em grande escala.
As empresas finalizaram o design e a arquitetura do futuro sistema de fallback e hardware do Aurora Driver – um sistema de condução autônoma SAE (Society of Automotive Engineers) Nível 4 – que a Continental planeja iniciar a produção em 2027.
O projeto de hardware finalizado ocorre menos de um ano depois que as empresas firmaram uma parceria pioneira no setor destinada à fabricação em alto volume de sistemas de transporte autônomo.
O primeiro sistema autônomo de nível automotivo utilizável em escala do mundo
A introdução de novo hardware no mercado é complexa e demorada, muitas vezes levando anos desde o projeto inicial até o início da produção.
Reconhecendo este desafio desde o início, a Aurora uniu-se à Continental para desenvolver em conjunto kits de hardware autónomos fiáveis, fáceis de reparar e económicos para produção em massa.
A parceria dá à Aurora um caminho para implantar caminhões autônomos em grande escala após seu lançamento inicial sem motorista, planejado para o final de 2024.
Com a experiência em desenvolvimento e fabricação automotiva da Continental, o futuro Aurora Driver será projetado para agregar valor ao cliente por um milhão de milhas.
Philipp von Hirschheydt, membro do conselho executivo do setor automóvel da Continental, afirma: “As tecnologias para a mobilidade autónoma apresentam a maior oportunidade para transformar o comportamento de condução desde a criação do automóvel.
“Alcançar este marco nos coloca em um caminho confiável para implantar sistemas de transporte autônomo de fácil manutenção que os clientes exigem.”
Unindo forças de engenharia para maximizar a segurança
A Aurora também está trabalhando com a equipe de engenharia de classe mundial da Continental para fornecer um sistema industrializado de reserva que deverá entrar em produção em 2027.
Para operar com segurança sem um motorista humano, os veículos autônomos exigem redundâncias integradas que fornecem backups no caso raro de falha de um componente ou sensor.
Uma dessas redundâncias é o sistema substituto – um computador secundário especializado que pode assumir a operação se ocorrer uma falha no sistema primário.
Esta abordagem inovadora de engenharia dupla destina-se a reduzir a exposição do sistema principal e de reserva a pontos únicos de falha.
Chris Urmson, cofundador e CEO da Aurora, afirma: “Desde o primeiro dia, sabíamos que precisávamos construir um forte ecossistema de parceiros para levar esta tecnologia ao mercado com segurança e em escala comercial.
“Finalizar o design de nosso futuro hardware é um passo significativo para tornar a economia unitária do Aurora Driver atraente e construir um negócio de longo prazo.”
O caminho para o início da produção em 2027
A Continental e a Aurora também estão compartilhando seu roteiro de parceria de quatro anos para comercializar milhares de caminhões autônomos:
- 2023 – Projeto e Design: Aurora e Continental se alinham na arquitetura detalhada do sistema, nos principais requisitos e nas especificações técnicas detalhadas do hardware do driver Aurora e do novo sistema substituto de alto desempenho. Esta fase está concluída.
- 2024-2025 – Construir e testar: Com a arquitetura do sistema em mãos, a Continental construirá versões iniciais do hardware para testes em suas novas instalações em New Braunfels, Texas, EUA, e em toda a sua área de produção global.
- 2026-2027 – Finalização, Início da Produção e Integração: A Continental industrializará e validará o futuro hardware e sistema substituto do Aurora Driver antes do início da produção em suas instalações. O hardware aproveitará um amplo espectro do extenso portfólio de produtos automotivos da Continental, desde sensores, unidades de controle de direção automatizada (ADCU), computadores de alto desempenho (HPC), unidades telemáticas e muito mais. O hardware e o sistema substituto serão enviados aos parceiros de fabricação de caminhões da Aurora para integração em veículos autônomos. Nessa fase, as empresas também desenvolverão um manual de serviços e uma rede de manutenção para os clientes da Aurora.
- 2027 e além – Implantação em escala: Milhares de caminhões integrados ao Aurora Driver estão prontos para transportar cargas de forma autônoma pelos EUA.
Hirschheydt afirma: “Iniciar uma parceria exclusiva com a Aurora foi uma decisão muito boa, pois é a combinação ideal.
“Ser o único fornecedor de primeira linha do setor com o compromisso de industrializar kits de hardware autônomos em grande escala nos permite estar na vanguarda e capitalizar essa tecnologia inovadora.”
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