Microsoft quase cancelou seu Xbox Adaptive Controller

A Microsoft chegou perto de nunca lançar seu Xbox Adaptive Controller. Em entrevista com A BeiraRobin Seiler, vice-presidente corporativo de Windows e dispositivos da Microsoft, revelou o quão perto o controle Xbox focado em acessibilidade chegou de não ser lançado.

“Houve um momento em que o controle do Xbox projetado para acessibilidade estava na lista de corte”, conta Seiler. A Microsoft estava gerenciando orçamentos e estava prestes a ser sem financiamento e nunca lançado. “Em todas as equipes, Xbox e Surface, dissemos: ‘Não, isso é realmente importante para o mundo. Não se trata de receita ou posicionamento de marca; é importante que as pessoas possam jogar se quiserem’”, diz Seiler.

O Xbox Adaptive Controller originou-se de um hackathon dentro da Microsoft e foi refinado ao longo dos anos em vários protótipos e conceitos. Assim, uma equipe de funcionários da Microsoft, determinada a melhorar os esforços de acessibilidade da empresa, decidiu torná-la realidade, independentemente de orçamentos rigorosos. Os funcionários da Microsoft na fabricação na China, design em Redmond e a equipe do Xbox “se reuniram e disseram à skunkworks que vamos fazer isso acontecer”, diz Seiler.

Ele passou a ser a peça central do anúncio do Super Bowl da Microsoft em 2019, com um slot de dois minutos contando as histórias de jovens jogadores com deficiência que se beneficiaram do Adaptive Controller. Essencialmente, os funcionários da Microsoft se rebelaram contra os orçamentos e fizeram algo genuinamente transformador para as pessoas.

Desde então, o Xbox Adaptive Controller foi um sucesso para a comunidade de mods e encorajou a Logitech a criar uma variedade de acessórios para o Adaptive Controller. Até vimos Hori fazer um controlador acessível de terceiros para o Switch, e está claro que o grande nome da Microsoft ajudou a trazer mais conscientização da indústria para os esforços de acessibilidade de hardware nos jogos.

Desde que Bryce Johnson inventou o Controlador de Acessibilidade na Microsoft, a postura da empresa em relação à acessibilidade mudou. Agora, a acessibilidade também é um grande foco para o Surface e a Microsoft como um todo. “Acontece que, se você se concentrar em acessibilidade, geralmente cria um produto melhor para todos”, diz Ralf Groene, chefe de pesquisa e design do Windows e dispositivos, em entrevista ao A Beira. A Microsoft criou um laboratório de tecnologia de acessibilidade onde prototipa hardware projetado para melhorar a acessibilidade.

“É um grande tópico para nós sermos inclusivos”, diz Groene. “A Microsoft não é uma marca de nicho. Temos uma grande base de clientes e, quanto mais democratizarmos a computação, melhores estaremos. Tornando os produtos não apenas bonitos, mas lindamente utilizáveis.”

Algumas dessas melhorias são quase silenciosas, com teclados ajustados para facilitar a leitura ou empacotamento aprimorado para facilitar a abertura. E depois há as coisas óbvias, como um Adaptive Kit, para tornar os laptops da Microsoft mais acessíveis com teclas, etiquetas de colisão e muito mais.

O Xbox Adaptive Controller e os acessórios mais recentes do Surface vieram direto do laboratório de acessibilidade da Microsoft. Os Acessórios Adaptativos para Surface foram colocados à venda juntamente com a nova linha de dispositivos Surface esta semana e são projetados para qualquer pessoa que possa ter dificuldade em usar um mouse e teclado tradicionais.

“Estamos entrando nesse tópico por meio de acessórios, mas agora é uma peça central do sistema operacional e seguirá 100% nos produtos”, diz Groene.

Passamos o dia na sede da Microsoft no início do mês para conversar com executivos sobre os últimos 10 anos do Surface e sobre o futuro dos dispositivos da Microsoft. Você pode ler a entrevista completa aqui.