Os agricultores relataram que o custo dos fertilizantes e da protecção das culturas aumentou entre 80 e 250 por cento nos últimos anos.
Entretanto, um clima mais quente está a resultar num aumento da variabilidade climática, em eventos climáticos agudos mais frequentes, em secas mais prolongadas e em novas culturas e pragas invasoras, que reduzem os rendimentos.
Para permanecerem economicamente viáveis, os agricultores devem encontrar soluções inovadoras. O último relatório da McKinsey – Tendências que impulsionam a automação na fazenda – identifica as tendências para impulsionar a adoção e mudar o futuro dos equipamentos e operações agrícolas.
A análise da McKinsey revela que a automatização agrícola poderá ter um impacto positivo na economia dos agricultores e mitigar os efeitos das alterações climáticas, especialmente num ambiente de crescente pressão regulamentar.
No entanto, menos de 5% dos agricultores utilizam atualmente tecnologia de automação. A investigação indica que as pressões contínuas sobre a economia agrícola e um impulso para práticas agrícolas mais sustentáveis irão acelerar a adopção da automatização.
Os agricultores dos EUA relatam que os custos dos factores de produção são o risco número um para a sua rentabilidade, com os fertilizantes amplamente utilizados a subirem 15 por cento de preço nos últimos 5 anos.
O uso mais eficiente de pesticidas e fertilizantes pode ser alcançado por meio de pulverização automatizada de precisão, robôs de aplicação de fertilizantes e outras soluções.
A análise da McKinsey mostra que algumas tecnologias de aplicação de herbicidas que utilizam visão computacional para pulverizar seletivamente ervas daninhas e evitar colheitas podem reduzir custos em 80%, criando um valor de US$ 30 por acre e um período de retorno de 2 anos.
A mão-de-obra é também um desafio persistente para os agricultores, com mais de 22 milhões de libras de frutas e legumes desperdiçados devido à falta de trabalhadores para a colheita só no Reino Unido no ano passado.
Além disso, os salários do trabalho aumentaram a um ritmo mais rápido do que nos anos anteriores, aumentando a pressão económica sobre os agricultores.
A análise mostra que a automatização poderia abrir um leque de mão-de-obra mais amplo, reduzindo as competências operacionais exigidas pelos trabalhadores e melhorando as condições de trabalho.
Além disso, a automação pode aumentar a produtividade e realocar a mão-de-obra para as tarefas de maior valor na exploração agrícola.
Por exemplo, equipamentos totalmente autónomos poderiam reduzir a necessidade de os operadores de máquinas se envolverem em atividades perigosas, como a pulverização, e permitir que um único operador manuseasse várias máquinas.
Vasanth Ganesan, sócio da McKinsey, afirma: “Embora os agricultores tenham atualmente baixos níveis de adoção, há um nível crescente de interesse por parte dos agricultores em investir em novas tecnologias inovadoras que lhes permitam proteger a sua atual carteira de negócios, ao mesmo tempo que continuam a otimizar o rendimento. olhando para o futuro.
“Além disso, os compromissos de sustentabilidade assumidos pelas empresas da cadeia de valor agrícola e alimentar, combinados com as regulamentações, incentivarão ainda mais os agricultores a adotarem tecnologias de automação.”
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