A Nintendo é uma empresa cujo sucesso tem altos e baixos. Os dias de glória dão lugar a períodos de escassez, mas as coisas inevitavelmente se recuperam. Acontece em ciclos. Os tempos de silêncio do GameCube deram lugar à popularidade do Wii. Os dias humilhantes do Wii U abriram caminho para o sucesso transformador do Switch. E agora, às vésperas do lançamento do que pode ser o maior jogo do ano, podemos estar vendo a Nintendo no auge de seus poderes.
O que é notável nesse momento em particular é como ele se estende além dos videogames. Tudo começou no início do ano, quando a Nintendo lançou o Super Nintendo World em Los Angeles, uma atração do parque temático Universal Studios Hollywood. (Seguiu uma atração semelhante em Osaka, no Japão, que estreou em 2021.) Então, em abril, a empresa lançou O filme Super Mario Bros., seu primeiro projeto teatral em três décadas, que arrecadou mais de US $ 1 bilhão, tornando-se o maior lançamento do ano até agora. E agora, temos A Lenda de Zelda: Lágrimas do Reinoo videogame mais esperado de 2023 e uma sequência de um jogo que redefiniu uma franquia de décadas e vendeu pouco mais de 30 milhões de cópias.
Para recapitular: é um parque temático, filme e videogame de sucesso em apenas alguns meses.
Do lado de fora, essa variedade de experiências pode parecer um desenvolvimento surpreendente para a Nintendo. Esta é uma empresa que, apesar de ter começado a fabricar cartas de baralho há um século, está mais intimamente associada aos videogames – desde que o NES conquistou o mundo. Mas hoje, os videogames estão se infiltrando aparentemente em todos os aspectos da cultura popular, desde os planos de streaming da Netflix até o programa mais popular da HBO. A Nintendo agora faz parte disso de uma maneira enorme, e os que estão dentro da empresa veem isso como uma mudança natural.
“Acho que as pessoas veem a Nintendo como uma empresa de jogos”, disse-me Shinya Takahashi, diretor executivo sênior da Nintendo, antes da abertura do Super Nintendo World em fevereiro. “Mas sempre nos consideramos uma empresa de entretenimento.” Mais cedo naquele mesmo dia, Shigeru Miyamoto – o criador do Super Mario Bros. e Lenda de Zelda séries que estão por trás desse empurrão — me disseram que não importava como as pessoas interagiram com os personagens da empresa. “O importante é que a ideia da Nintendo fique no coração das pessoas”, explicou.
“Sempre nos consideramos uma empresa de entretenimento”
Teria sido difícil imaginar esse período de bênção durante os dias solenes do Wii U, que se tornou a plataforma mais vendida da Nintendo de todos os tempos. Para fazer um contraste: o console Wii U vendeu 13 milhões de unidades, 40 milhões a menos do que o número de cópias. Mário Kart 8 Deluxe vendeu no Switch. É difícil pensar em mudar para outras áreas de entretenimento quando seu negócio principal está passando por dificuldades.
E não é como se os planos de expansão da Nintendo sempre saíssem como planejado. Muito se falou sobre a mudança da empresa para o celular com Corrida do Super Mário, que foi baixado centenas de milhões de vezes, mas ainda assim foi considerado malsucedido. Apesar de mais alguns lançamentos, a empresa não fala mais tanto sobre mobile. (A declaração de ganhos mais recente da Nintendo diz simplesmente “receita de conteúdo de dispositivo inteligente diminuiu”.)
O que quer dizer que esse momento não estava garantido. O Super Mário filme poderia ter sido um fracasso. Sopro da Naturezaa sequência de poderia ter sido uma partida divisiva.
Mas essas coisas não aconteceram, e a Nintendo agora está em alta. Então a questão, como sempre, é o que vem a seguir. Para onde vai o fluxo e refluxo da história da Nintendo a partir daqui? Outro filme parece inevitável, e ainda restam alguns grandes lançamentos para o Switch este ano, incluindo Pikmin 4 e Pokémon expansões. Mas está ficando claro que a corrida notável do console está lentamente chegando ao fim. No início desta semana, a Nintendo revelou que as vendas do Switch caíram 22,1% no ano passado. Há rumores de um Switch Pro há anos, mas, como dispositivos como o Wii U mostraram, acompanhar um console de sucesso não é uma tarefa fácil.
Mas também estamos vivendo em uma época muito diferente. As linhas entre os consoles tornaram-se mais tênues, principalmente porque os dispositivos do Xbox e do PlayStation atravessam gerações com jogos lançados em várias eras de hardware. A Nintendo poderia fazer algo semelhante. Mas a palavra-chave poderia: não vamos fingir que podemos prever o que a empresa por trás do Labo e do controlador do N64 fará a seguir.
O que está claro é que a Nintendo tem um impulso como nenhum outro ponto na longa história da empresa. Agora, ele precisa descobrir o que fazer com isso.
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