O futuro da entrega de compras ao domicílio está claramente ligado às tecnologias autónomas. A Lituânia não está a perseguir outros neste domínio, mas sim a assumir uma liderança que traz informações úteis para todo o mercado.
Em Vilnius, frotas de robôs de entrega juntaram-se ao já movimentado tráfego do centro da cidade pela primeira vez na Europa. Segundo Tadas Noruskaitis, CEO e cofundador da LastMile, startup que implementou o projeto, a decisão de confiar as compras a robôs valeu a pena, mostrando o que já funciona e o que pode ser melhorado.
Em 2022, a primeira frota de robôs de entrega LastMile chegou ao distrito de Balsiai, em Vilnius. Menos de um ano depois, três robôs apareceram no centro da capital, tornando-se o primeiro trio de robôs mensageiros a operar como veículos completos nas ruas centrais da cidade.
Norušaitis afirma: “O projeto piloto, centrado em Vilnius, não foi apenas um marco significativo para os serviços de entrega na Europa, mas também uma lição útil em eficiência, sustentabilidade e integração tecnológica.
“Mais importante ainda, confirmou que a Lituânia criou um ambiente favorável à inovação comercial. É visto com bons olhos pelas autoridades públicas e os parceiros comerciais e compradores estão ávidos por inovações que possam então ser adaptadas a outros mercados.”
As estatísticas são reveladoras: em 136 dias, frotas de robôs de entrega percorreram mais de 5.000 km, ou uma distância equivalente a uma viagem de Vilnius, contornando o Mar Báltico. Os robôs não se envolveram em nenhum incidente de trânsito e entregaram mais de 500 compras, com registro diário de 18 entregas.
Uma solução completa para três problemas modernos
O aumento da eficiência, a escassez de motoristas e a necessidade de soluções de entrega amigas do ambiente são alguns dos factores-chave que impulsionam a procura de soluções logísticas inovadoras.
Norušaitis afirma: “O retalho em geral está cheio de desafios complexos e não é sempre que uma solução consegue resolver vários deles ao mesmo tempo. Os veículos autónomos ajudaram-nos a simplificar e reduzir os custos das operações de entrega e confirmaram que seremos capazes de aliviar a escassez de mão-de-obra no futuro.
“Também provamos que a entrega ao domicílio pode ser conveniente e sustentável. Os motores elétricos não significam apenas emissões zero, mas também menos poluição sonora, o que é um problema igualmente grave nas cidades.”
Progressos no quadro jurídico
De acordo com o CEO da LastMile, os primeiros passos dos robôs de entrega autónomos exigiram não só conhecimentos tecnológicos, mas também uma atualização do quadro regulamentar legal da Lituânia.
Norušaitis afirma: “Isto é algo que todos os países enfrentam – as regras precisam de ser adaptadas para se adequarem aos aspectos práticos da implantação de veículos autónomos nas vias públicas. Afinal, no passado esses carros simplesmente não existiam e nos preocupávamos apenas com registro e seguro.
“Estamos satisfeitos que o Ministério dos Transportes e Comunicações tenha tido em conta as novas necessidades e, em cooperação, preparámos rapidamente o quadro jurídico para projetos futuros.”
Garantir a segurança dos novos veículos é um desafio fundamental para a mudança regulatória. Mesmo em ruas movimentadas e em quintais frequentemente congestionados e lotados, os carros autônomos não se envolveram em um único incidente de segurança.
Norušaitis afirma: “Certamente valeu a pena não termos entrado de cabeça numa experiência. Primeiro, testamos os robôs na área mais remota e menos movimentada de Balsiai.
“Uma vez convencidos da sua praticidade e da sua capacidade de circulação eficiente nas áreas suburbanas, só então poderemos começar a planear com calma uma nova fase e entrar nas ruas do centro da capital.”
A integração bem-sucedida levou à entrada no mercado dos EUA
Três partes trabalharam em estreita colaboração na implementação prática do projeto de frotas de robôs de entrega: os desenvolvedores de robôs Clevon, a rede de supermercados Iki, que entregou as compras aos clientes, e LastMile, que desenvolveu a plataforma para o projeto.
Norušaitis afirma: “Adaptámos o software de planeamento que desenvolvemos a um sistema de gestão específico do veículo. Essa integração facilitou atualizações em tempo real dos pedidos e da logística de entrega, permitindo um planejamento eficiente de rotas.”
A chave aqui foi a troca dinâmica de informações sobre disponibilidade de robôs, tamanhos de pedidos, localização de clientes, códigos PIN e assim por diante. O CEO da start-up admite que houve algumas falhas iniciais no sistema, mas isso permitiu-lhe descobrir soluções mais eficientes e ver o potencial do e-commerce integrado.
Norušaitis afirma: “Provámos na prática que não existem barreiras técnicas à operação a partir de diferentes países e que podemos adaptar o software que desenvolvemos às diferentes necessidades. Isto provou ser verdade na Lituânia e tornou-se um incentivo para expandir as nossas atividades.
“Já entrámos no mercado dos EUA, onde oferecemos a nossa plataforma como uma solução informática personalizada para entrega ao domicílio de comida de restaurantes. Também estamos a assumir novos projetos na Alemanha e na Roménia e temos planos concretos para a Áustria.”
Provando o potencial para perspectivas futuras
Uma nova era na logística urbana não passou despercebida. LastMile foi nomeada Inovação do Ano nos Green Transport Awards, enquanto Vilnius também recebeu atenção internacional por fazer progressos sólidos no campo dos robôs autónomos.
Mas, segundo Noruskaitis, a parte mais valiosa foram as oportunidades de descobrir onde melhorar essa entrega e o feedback dos clientes.
O CEO da start-up afirma: “O nosso teste mostrou que tanto a infraestrutura como os compradores lituanos estão prontos para a inovação autónoma.
“É somente aqui que a confiança do cliente é crucial. Os clientes conheceram a inovação aos poucos, precisaram se acostumar com a ideia de retirar um pacote de um robô e não diretamente de um entregador. É por isso que continuaremos a adaptar o nosso software aos diferentes métodos de entrega.
“A pesquisa por telefone da LastMile mostrou que mais de 95% dos entrevistados acharam o robô mensageiro fácil de usar. Eles elogiaram a clareza e a facilidade de uso do serviço, apreciaram a nova abordagem de entrega e ficaram unanimemente satisfeitos com o frescor e o estado dos produtos entregues.
“Olhando para o futuro, o sucesso da experiência do carro autónomo em Vilnius abre caminho para uma maior utilização destas tecnologias e para a integração de diferentes ferramentas. Ao explorar o potencial das tecnologias autónomas, podemos promover a eficiência, a sustentabilidade e a inovação na logística, criando assim cidades mais inteligentes e verdes.”
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