A crescente procura por transplantes de órgãos pinta um quadro terrível da indústria global da saúde. De acordo com o Observatório Global de Doação e Transplante, 2021 testemunhou um número esmagador de 144.301 transplantes de órgãos, marcando um aumento de 11,3 por cento em relação a 2020, com este número aumentando gradualmente a cada ano. De forma alarmante, deste número, aproximadamente dois terços foram transplantes renais.
Só nos Estados Unidos, dos quase 90.000 cidadãos norte-americanos que se encontram na lista de espera para um transplante de rim num determinado ano, apenas cerca de 25.000 recebem um, com 17 indivíduos a perderem a batalha contra o tempo todos os dias, sucumbindo às consequências de longos períodos de espera. .
A impressão 3D poderia ser a resposta?
Em meio a esta crise, os órgãos impressos em 3D surgiram como uma solução promissora. Esta técnica pioneira, uma intersecção da medicina personalizada e da bioimpressão avançada, pode potencialmente reconciliar a lacuna cada vez maior entre a oferta e a procura de rins de doadores.
No entanto, a jornada para a implementação rotineira de órgãos impressos em 3D em ambientes médicos não é isenta de obstáculos. A bioimpressão requer equipamentos altamente especializados, bem como profundo conhecimento e precisão para reproduzir as intrincadas estruturas e funções dos órgãos.
A tecnologia, embora avance rapidamente, ainda está numa fase inicial e requer testes rigorosos para garantir que os órgãos impressos são seguros e funcionais.
Desafios na indústria
A velocidade de impressão, em particular, representa um obstáculo significativo. Encontrar um equilíbrio entre rapidez e precisão é uma tarefa monumental. Os rins, com a sua intrincada rede vascular que se estende entre 100 e 150 quilómetros, apresentam uma camada adicional de complexidade.
Vidmantas Šakalys, CEO da Vital 3D, destaca o problema, dizendo: “Para recriar uma estrutura tão elaborada, muitas vezes estamos numa encruzilhada, tendo que escolher entre velocidade e precisão.
“Mesmo as bioimpressoras mais avançadas, a partir de agora, podem levar até quinze dias para obter uma impressão complexa, o que dificilmente é propício para células vivas.”
Uma solução potencial
Šakalys oferece um vislumbre do futuro da indústria ao revelar o conceito do FemtoBrush. Ele explica: “A luz, com seu papel fundamental na bioimpressão, tem sido foco de avanços tecnológicos.
“No entanto, a aplicação de femtossegundos na impressão ainda permanece extremamente lenta, sublinhando os desafios técnicos inerentes. Este mesmo obstáculo está por trás da nossa inspiração.”
Atualmente aguardando aprovação de patente, a inovação visa revolucionar a impressão 3D. Armada com o Modulador de Luz Espacial, esta tecnologia pode alterar dinamicamente a forma do feixe de laser, conferindo-lhe uma versatilidade sem precedentes.
Promovendo uma precisão de até 1 mícron e velocidades de impressão impressionantes, Šakalys afirma: “Nosso objetivo com esta inovação é transformador. Aspiramos imprimir a extensa rede vascular do rim, num período de apenas 24 horas.”
Em essência, embora o caminho para a generalização dos órgãos impressos em 3D esteja repleto de desafios, a investigação sustentada e as tecnologias inovadoras sugerem um futuro mais brilhante e transformador para resolver a escassez de doadores de rim.
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