Quando os robôs são integrados aos espaços e rituais domésticos, eles adquirem valor emocional

Os robôs de companheiros sociais não são mais apenas ficção científica. Nas salas de aula, bibliotecas e casas, essas pequenas máquinas são projetadas para ler histórias, jogar ou oferecer conforto às crianças. Eles prometem apoiar o aprendizado e a companhia, mas seu papel na vida familiar geralmente se estende além de seu objetivo original.

Em nosso recente estudo de famílias no Canadá e nos Estados Unidos, descobrimos que, mesmo depois que um robô de leitura para crianças “aposentado” ou não estava mais em uso ativo e regular, a maioria das famílias escolheu mantê -lo – tratando -o menos como um gadget e mais como um membro da família.

Luka é um pequeno robô de leitura em forma de coruja, projetado para digitalizar e ler livros de figuras em voz alta, tornando a história mais envolvente para crianças pequenas.

Em 2021, minha colega Rhonda McEwen e eu partimos para explorar como 20 famílias usavam Luka. Queríamos estudar não apenas como as famílias usavam Luka inicialmente, mas como esse relacionamento foi construído e mantido ao longo do tempo, e o que Luka passou a significar na casa. Nosso trabalho anterior lançou as bases para isso, mostrando como as famílias usavam Luka na vida cotidiana e como o vínculo cresceu nos primeiros meses de uso.

Quando voltamos em 2025 para acompanhar 19 dessas famílias, ficamos surpresos com o que encontramos. Dezoito famílias optaram por manter Luka, embora sua função de leitura não fosse mais útil para seus filhos agora mais antigos. O robô permaneceu não porque funcionou melhor do que antes, mas porque havia se tornado significativo.

Uma conexão profunda e profunda

As crianças costumavam falar sobre Luka em termos afetuosos e humanos. Um chamou de “meu irmãozinho”. Outro descreveu como seu “único animal de estimação”. Eles não eram apenas comentários descartáveis ​​- refletiram o profundo lugar emocional que o robô havia tomado em suas vidas cotidianas.

Como Luka estava presente durante importantes rituais familiares, como a leitura da hora de dormir, as crianças se lembraram disso como companheiro.

Os pais compartilharam sentimentos semelhantes. Vários explicaram que Luka parecia “parte da nossa história”. Para eles, o robô se tornou um símbolo dos primeiros anos de seus filhos, algo que eles não podiam imaginar descartando. Uma família até realizou uma pequena “cerimônia de aposentadoria” antes de passar Luka para um primo mais novo, reconhecendo seu papel em sua casa.

Outras famílias encontraram novos usos práticos. Luka foi reaproveitado como um tocador de música, uma luz noturna ou um item de exibição em uma estante de livros ao lado de outras lembranças. Os pais admitiram que continuaram a cobrar porque parecia “cuidar” do robô.

O dispositivo havia sobrevivido há muito tempo, mas as famílias encontraram maneiras de integrá -lo às rotinas diárias.

Tecnologias ‘domésticas’

A maneira como os participantes trataram Luka desafia como geralmente pensamos sobre a tecnologia, que é que os gadgets são descartáveis. Um novo telefone substitui um antigo, os brinquedos quebram e são jogados fora e os laptops acabam em caixas de lixo eletrônico. Mas quando as tecnologias entram na vida familiar, especialmente em momentos emocionalmente significativos, como o Storytime, elas podem se tornar parte da casa de maneiras duradouras.

Nossas descobertas de pesquisa também têm implicações importantes para o design. Os robôs devem vir com um plano de fim de vida que reconheça seu valor emocional? As empresas devem projetar com a expectativa de que alguns produtos sejam estimados e reaproveitados, não apenas descartados e substituídos?

Também existem dimensões ambientais. Se as famílias se apegarem aos robôs por causa do apego, menos poderão acabar em aterros sanitários; Isso complica como pensamos sobre sustentabilidade e reciclagem quando os dispositivos são tratados mais como lembranças do que ferramentas que podem sobreviver à sua utilidade.

Os estudiosos que estudam a interação humano-computador geralmente usam o termo “domesticação” para descrever como as tecnologias se tornam incorporadas nas rotinas e significados cotidianos.

Mais do que máquinas

Nosso estudo estende essa idéia ao que acontece quando a tecnologia se aposenta. Luka não era mais útil no sentido convencional, mas as famílias ainda abriam espaço para isso emocionalmente, simbolicamente e praticamente.

Muitos de nós mantêm objetos por razões sentimentais, muito tempo depois de terem servido seu objetivo original. Luka nos mostra que os robôs podem se tornar mais do que máquinas.

A tecnologia é frequentemente enquadrada como rápida e descartável. Mas às vezes, como essas famílias revelaram, ela permanece. Um robô aposentado pode permanecer na casa porque importa.

Este artigo é republicado da conversa sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.