Robô macio que muda de forma usa campos elétricos para balançar como uma ginasta

Os pesquisadores inventaram um novo robô super ágil que pode mudar de forma de forma inteligente graças a características amorfas semelhantes às do popular anti-herói da Marvel, Venom.

A criação exclusiva de soft morphing, desenvolvida pela Universidade de Bristol e pela Queen Mary University of London, é muito mais adaptável do que os atuais robôs soft. O estudo, publicado na revista Materiais Avançadosmostra uma ginasta humanóide gelatinosa em gel eletromorfo que pode se mover de um lugar para outro usando seu corpo e membros flexíveis.

Os pesquisadores usaram um material especial chamado gel eletromorfo (e-MG), que permite ao robô mostrar funções de mudança de forma, permitindo-lhes dobrar, esticar e mover-se de maneiras que antes eram difíceis ou impossíveis, através da manipulação de campos elétricos a partir de eletrodos ultraleves.

O autor principal do estudo, Ciqun Xu, pesquisador associado da Escola de Engenharia, Matemática e Tecnologia da Universidade de Bristol, disse:”A robótica suave é um campo emocionante e de rápido avanço, tanto aqui em Bristol quanto no mundo todo. Nosso robô e-MG, que se assemelha a algo saído diretamente da ficção científica, marca um avanço emocionante que abre caminho para novos progressos na robótica suave. ”

Os robôs flexíveis, com a sua transformabilidade e adaptabilidade únicas, expandem as possibilidades da robótica rígida convencional e oferecem soluções inovadoras na indústria, nos wearables e nos cuidados de saúde. No entanto, os robôs leves existentes são limitados por desafios no tempo de resposta, mudanças complexas de forma e manipulação independente.

No estudo, a equipe demonstrou robôs que exibem deformação e movimento em grande escala com comportamentos de transformação múltiplos e complexos além dos limites dos robôs existentes. Isso contrasta com os microrobôs magnéticos anteriores que exigiam eletroímãs pesados, volumosos e caros.

Os robôs são frequentemente projetados para realizar uma tarefa específica com um alto grau de especialização. A adaptabilidade do robô e-MG e seu desempenho consistente ao longo de 10.000 ciclos de atuação representam um passo em direção à próxima geração de robôs inteligentes. Ao construir o robô e-MG a partir de um compósito de polímero macio incorporando condutores nanocristalinos, ele pode ser manipulado remotamente por campos elétricos com alto nível de controle e transformação corporal.

A geometria de um robô e-MG pode ser adaptada para cenários de aplicação específicos. Conforme demonstrado no vídeo, a ginasta humanóide gelatinosa, com corpo ágil e membros ativos, é capaz de balançar no teto para se locomover. O e-MG pode até ser combinado com robótica tradicional rígida ou peças de máquinas para criar construções híbridas adaptadas a tarefas e ambientes complexos.

Ciqun acrescentou: “As aplicações potenciais da robótica suave são tão amplas quanto emocionantes. Da exploração espacial até dispositivos vestíveis e cuidados de saúde, a robótica suave pode ultrapassar os limites do que é possível. Pense no robô e-MG e nos futuros robôs macios como canivetes suíços; sua adaptabilidade pode fornecer uma gama diversificada de ferramentas para situações em que os robôs tradicionais podem não ser adequados.”