Robôs sociais podem ser uma ferramenta eficaz para combater a solidão, segundo estudo

As pessoas que interagem com robôs sociais revelaram mais sobre si mesmas ao longo do tempo e relataram sentir-se menos solitárias, de acordo com um novo estudo.

A pesquisa – liderada pela Universidade de Glasgow e publicada no Jornal Internacional de Robótica Social—também descobriram que a interação com um robô social melhorou o humor das pessoas ao longo do tempo, sugerindo que os robôs sociais poderiam ser usados ​​como uma intervenção eficaz para apoiar a saúde emocional das pessoas no futuro.

O estudo teve como objetivo examinar o uso repetido e de longo prazo de robôs sociais, examinando o envolvimento contínuo das pessoas, particularmente com a auto-revelação das pessoas, com um conceito tão novo. A pesquisa, que ocorreu online durante o pico da pandemia, viu pessoas apresentadas ao robô social “Pepper” em chats de vídeo Zoom, 10 vezes em cinco semanas.

O estudo – que envolveu 39 pessoas de todo o Reino Unido – descobriu que as pessoas revelaram mais ao robô ao longo do tempo, falando por períodos mais longos e partilhando mais informações. As pessoas também perceberam que o robô era mais social e competente com o passar do tempo; e ao longo das sessões com o robô, os participantes também acharam as respostas do robô cada vez mais reconfortantes, relatando melhorias de humor e uma redução nos sentimentos de solidão.

Uma análise de dados secundários deste mesmo estudo, publicada no 2023 32ª Conferência Internacional IEEE sobre Robô e Comunicação Interativa Humana (RO-MAN)revelou que indivíduos que vivenciam emoções negativas (como mau humor, solidão e estresse) e indivíduos introvertidos, bem como aqueles que percebem o robô como mais reconfortante, têm maior probabilidade de se abrir e compartilhar mais com robôs.

A professora Emily Cross, professora honorária da Universidade de Glasgow e professora titular da ETH Zürich disse: “Estamos muito entusiasmados com as descobertas do nosso novo estudo, que prepara o terreno para o uso de robôs sociais como parceiros de conversa no futuro. Embora as interações com robôs sociais são novas e estimulantes para muitas pessoas, não tínhamos certeza até que ponto o envolvimento das pessoas com eles poderia ser sustentado ao longo do tempo.

“Os resultados do nosso estudo sugerem que há contextos em que as pessoas estão dispostas a interagir com estes robôs a longo prazo, e os robôs sociais podem ser usados ​​como uma ferramenta para permitir que as pessoas falem sobre si mesmas, para ajudar a apoiar a saúde emocional das pessoas”.

Guy Laban, pesquisador associado da Universidade de Glasgow e pesquisador associado de pós-doutorado na Universidade de Cambridge, disse: “Nosso estudo estabelece as bases para construir relacionamentos com robôs, posicionando-os como parceiros de conversação valiosos e fornecendo evidências cruciais para sua inclusão potencial em intervenções de apoio à saúde emocional.

“É emocionante ver como esta tecnologia pode ser usada para o bem social, proporcionando significado e um espaço seguro para aqueles que precisam. Ao conduzir o experimento durante a pandemia, observamos como um robô poderia melhorar o humor das pessoas em tempos muito sombrios e isolados. .

“Considerando os avanços recentes em IA (por exemplo, IA generativa e modelos de linguagem grande, como GPT), estudos como este são cruciais. Eles nos ajudam a entender melhor como os humanos estabelecem relacionamentos saudáveis ​​e construtivos com agentes de IA, como robôs, apoiando a ética e implantação responsável desta tecnologia no futuro.”