A Samsung Electronics desenvolveu o que descreve como um “robô de assistência ao quadril para melhorar o condicionamento físico dos idosos”.
EX1, como é chamado o robô, melhora significativamente as funções físicas e o equilíbrio em idosos, melhorando sua qualidade de vida e bem-estar.
Com o envelhecimento, a função da marcha deteriora-se, incluindo uma diminuição no comprimento da passada, diminuição do equilíbrio e diminuição da propulsão.
No entanto, exercícios de resistência e equilíbrio podem melhorar a função física em idosos. Num novo estudo, investigadores da Coreia avaliaram a eficiência de um novo robô vestível para assistência à anca, EX1, na melhoria da mobilidade, do equilíbrio dinâmico e da amplitude de movimento em idosos.
Os resultados mostram que EX1 pode efetivamente melhorar a marcha funcional entre idosos.
O processo natural de envelhecimento resulta frequentemente numa redução notável da massa muscular, particularmente nos membros inferiores.
Este declínio, por sua vez, leva a uma diminuição gradual da atividade física entre os idosos, uma vez que o enfraquecimento dos músculos dos membros inferiores aumenta o risco de quedas.
Felizmente, uma combinação estratégica de exercícios aeróbicos e de equilíbrio tem o potencial não só de melhorar a função física, mas também de mitigar o risco de quedas nos idosos.
Com o avanço da ciência e da tecnologia, a robótica se infiltrou em vários setores, incluindo a saúde.
A Samsung afirma que o EX1 é uma “ajuda robótica avançada” que oferece exercícios personalizados com modos assistivos e resistivos, com o objetivo de prevenir quedas e melhorar a saúde geral deste grupo demográfico.
Liderada pelo professor Wan-hee Lee, da Faculdade de Ciências da Saúde da Universidade Sahmyook, na Coreia, uma equipe colaborativa de pesquisadores, Noble County e Samsung Electronics, avaliou a eficácia do EX1 na execução de um programa de exercícios combinados de quatro semanas para idosos.
Seu estudo, publicado online em 8 de novembro de 2023, em BMC Geriatriarevelaram descobertas significativas sobre o papel do EX1 na melhoria dos resultados do exercício neste grupo demográfico.
Destacando a importância do EX1, o Professor Lee explica: “Usando o robô vestível EX1, os idosos podem realizar exercícios simples com eficácia, como caminhada e preparação física, melhorando assim a sua qualidade de vida. EX1 pode aumentar sua participação em exercícios e servir como diretriz para se exercitar da maneira correta.”
A equipe elaborou um estudo comparativo pré e pós-teste, cego para o avaliador, para analisar a eficácia do EX1.
Um total de 21 idosos, com 65 anos ou mais, realizaram um programa de exercícios supervisionados composto por caminhada, exercícios de força e equilíbrio, usando EX1 por 50 minutos por sessão, três vezes por semana durante quatro semanas.
Para comparar os atributos pré e pós-exercício, os parâmetros espaço-temporais e o movimento pélvico foram analisados pelo G-Walk.
Além disso, os resultados funcionais foram avaliados pelo teste timed up and go (TUG), a potência muscular por ultrassonografia de reabilitação (RUSI) e a relação cintura-quadril pelo Inbody 770 (Biospace Inc., Seul, Coréia).
Após o regime de exercícios, foram observadas melhorias significativas em vários factores espaço-temporais: o comprimento da passada aumentou 12,42 por cento, enquanto a propulsão aumentou 21,29 por cento, sugerindo uma melhoria na capacidade de caminhar.
O teste TUG revelou uma diminuição de 6,63% no tempo de conclusão, indicando melhor equilíbrio dinâmico e ampliação da amplitude de movimento entre os participantes. Além disso, houve uma redução notável de 1,71% na relação cintura-quadril após o período de exercício de quatro semanas.
Embora a significância estatística do aumento da velocidade de caminhada não tenha sido confirmada, uma melhoria notável, especialmente durante o meio da caminhada, foi atribuída ao modo de assistência do EX1.
Este modo melhorou notavelmente o comprimento da passada, afetando o movimento para frente na caminhada reta. Além disso, o movimento pélvico em três planos melhorou significativamente, alinhando-se dentro dos limites normais, promovendo uma caminhada eficiente, reduzindo o consumo de energia e reforçando a estabilidade através dos pés estendidos e do centro inferior do corpo.
O programa de exercícios também teve um impacto positivo na resistência em pé unipodal, potencialmente devido ao fortalecimento dos músculos centrados no quadril, cruciais para a prevenção de quedas entre os idosos.
A análise da atividade muscular revelou maior ativação dos músculos centrais durante a caminhada, provavelmente influenciada pelo apoio da cintura do EX1, contribuindo para a manutenção da estabilidade do tronco.
Estas descobertas sugerem que, embora o período de exercício de 4 semanas tenha sido relativamente curto para os adultos mais velhos e não tenha aumentado notavelmente a força muscular, o EX1 ainda apresentou efeitos positivos na melhoria da função da marcha e da capacidade de equilíbrio nesta população.
“Nossas descobertas fornecem uma base sólida para o desenvolvimento de vários tipos de robôs vestíveis aprimorados e avançados. Isto expandirá ainda mais o mercado global de robôs vestíveis, promovendo mais pesquisas e comercialização”, conclui o otimista Prof Lee.
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