Sony e Manchester City precisam provar por que devemos visitar seu metaverso

A Sony constrói mundos virtuais incríveis para seus jogos de PlayStation, e agora a empresa está começando a se interessar mais seriamente pela construção de mundos metaversos também. Na CES 2023, a empresa deu uma breve olhada em uma experiência de metaverso que está construindo com o clube de futebol Manchester City. Mas até agora, a Sony aparentemente não está trazendo a mesma abordagem obrigatória de alta qualidade conhecida para este ponto de encontro focado no futebol.

A experiência, que a Sony e o Manchester City estão chamando de “prova de conceito”, permitirá que os fãs participem de atividades em uma versão virtual do Etihad Stadium do time com seus próprios avatares personalizados. Em clipes de um vídeo oficial, avatares virtuais correm pelo estádio e pelo próprio campo, ocasionalmente dançando e comemorando juntos. Avatares, imagens 3D e “outras expressões exclusivas do metaverso” permitirão que os jogadores se comuniquem “de uma nova maneira”, disse Nami Iwamoto, planejador sênior de produtos da Sony, durante a apresentação da empresa na CES 2023.

A prova de conceito da Sony também apresenta recriações virtuais de grandes destaques de vários ângulos, inclusive da perspectiva de jogadores individuais. Um clipe impressionante é do ponto de vista do goleiro enquanto ele tenta manter o controle da bola entre um scrum de jogadores.

Outro vídeo mostra como a Sony capturou imagens e dados volumétricos dos jogadores do Manchester City usando “apenas sete sensores” para recriá-los digitalmente neste espaço metaverso. Por exemplo, a Sony gravou um jogador fazendo malabarismo com uma bola e “exibiu” essa filmagem no espaço virtual em um palco onde os fãs podiam assistir. (Isso meio que me lembrou da vez em que JJ Abrams exibiu um Guerra das Estrelas clipe dentro fortnite.) Um jogador diferente foi transformado em um holograma dançante gigante e colocado no meio do campo enquanto um bando de avatares o aplaudia.

As recreações do jogador digital não são tão impressionantes quanto coisas como o Luka Dončić MetaHuman, e o estádio virtual e os avatares não são tão de alta fidelidade quanto os sucessos do PlayStation como Horizonte Proibido Oeste ou Deus da Guerra Ragnarök. Mas dado que o metaverso da Sony e do Manchester City parece ser construído para dispositivos de especificações mais baixas – um vídeo sobre a prova de conceito mostra pessoas com smartphones e laptops – faz algum sentido porque os gráficos não correspondem ao que você pode esperar de um console. jogo de qualidade.

A parceria foi anunciada pela primeira vez em novembro de 2021. Naquela época, Sony e Manchester City também descreveram o trabalho como uma prova de conceito e mencionaram a palavra “metaverso”. Mas um ano e mais tarde, ainda não está totalmente claro quando poderemos usá-lo ou mesmo por que essa será realmente uma maneira melhor para os fãs se conectarem.

Em comunicado à imprensa, a Sony esclareceu que os participantes poderão Criar os avatares em seus smartphones. Em um e-mail, o porta-voz da Sony, Yo Kikuchi, disse que o “aplicativo” está programado para ser lançado em 2023, mas não está claro se a criação do avatar, o estádio virtual e os destaques serão incluídos nesse aplicativo. (Pedimos esclarecimentos.) Os países e regiões onde estará disponível “ainda estão sendo considerados”. Os participantes da CES poderão visitar o Etihad Stadium virtual no estande da Sony, no entanto.

O metaverso continua sendo um conceito definido de forma inconsistente e, neste caso, ainda não tenho certeza de tudo o que você poderá fazer neste mundo virtual do Manchester City. Com base nos vídeos da Sony, parece que você poderá ver capturas de jogadores reais, estar no mesmo espaço que outros avatares e assistir replays de vários ângulos, mas não estou convencido de que tudo isso proporcionará uma experiência melhor. para os fãs de esportes do que apenas sair em um subreddit ou quadro de mensagens.

Dito isso, a Sony já colocou seu peso na ideia do metaverso, então provavelmente não será a última vez que ouviremos a empresa falando sobre isso. Em junho, o CEO Kenichiro Yoshida disse que o metaverso é “uma nova área de crescimento” e que a “primeira prioridade” da empresa é fazer “um metaverso em torno do entretenimento”. Dados os braços da Sony em videogames, filmes, tecnologia, música e muito mais, a empresa pode estar bem equipada para fazer isso.

Sony adquiriu DestinoA fabricante Bungie no ano passado e investiu mais de US$ 1 bilhão na Epic Games, conhecida por seus elaborados crossovers de entretenimento e eventos virtuais para fortnite, o que significa que provavelmente pode obter bons conselhos de alguns dos melhores desenvolvedores de mundos virtuais envolventes. A empresa anunciou recentemente um sistema portátil de rastreamento de movimento para permitir o controle de avatares digitais. E a Sony está a pouco mais de um mês de lançar o headset PSVR2, que promete ser um grande upgrade do PSVR original e pode se tornar uma grande plataforma para ambientes virtuais imersivos. (Se você puder engolir o alto custo do hardware, pelo menos.)

Portanto, talvez não seja muito surpreendente que a Sony esteja se envolvendo com o metaverso para seu projeto com o Manchester City. Mas ainda precisa provar que será uma maneira melhor de se sentir conectado a outros fãs do que apenas navegar no r/soccer.