Um robô programado para agir como uma menina de 7 anos trabalha para combater o medo e a solidão em hospitais

Dias depois que o filho de 6 anos de Meagan Brasil-Sheehan foi diagnosticado com leucemia, eles estavam andando pelos corredores do Centro Médico Infantil Memorial do UMass quando encontraram Robin the Robot.

“Luca, como você está?” Perguntou em uma voz aguda programada para parecer uma menina de 7 anos. “Já faz um tempo.”

O Brasil-Sheehan disse que eles conheceram apenas o robô de 1,2 metro (1,2 metro de altura) com uma tela grande exibindo características semelhantes a desenhos animados uma vez antes de serem admitidos vários dias antes.

“O rosto dele se iluminou”, disse ela sobre a interação em junho em Worcester, Massachusetts. “Foi tão especial porque ela se lembrava dele.”

Robin é uma inteligência artificial -robô terapêutico poderoso programado para agir como uma garotinha, pois fornece apoio emocional em casas de repouso e unidades pediátricas hospitalares, ajudando a combater a escassez de pessoal. Cinco anos após o lançamento nos EUA, tornou -se um rosto familiar em 30 instalações de saúde na Califórnia, Massachusetts, Nova York e Indiana.

“Enfermeiras e equipe médica estão realmente sobrecarregadas, sob muita pressão e, infelizmente, muitas vezes não têm capacidade para fornecer envolvimento e conexão com os pacientes”, disse Karen Khachikyan, CEO da Expper Technologies, que desenvolveu o robô. “Robin ajuda a aliviar essa parte deles”.

À medida que a IA se torna cada vez mais parte da vida cotidiana, encontra uma posição nos cuidados médicos-fornecendo tudo, desde anotações durante os exames até enfermeiros eletrônicos. Enquanto anunciado por alguns pela eficiência que traz, outros se preocupam com seu impacto no atendimento ao paciente.

Robin é cerca de 30% autônomo, enquanto uma equipe de operadores que trabalham remotamente controla o restante sob os olhos atentos da equipe clínica. Khachikyan disse que, a cada interação, podem coletar mais dados – enquanto ainda cumprem a Lei de Portabilidade e Responsabilidade do Seguro de Saúde, ou HIPAA – e se aproximam de ser capaz de funcionar de forma independente.

“Imagine uma inteligência emocional pura como Wall-e. Estamos tentando criar isso”, disse ele, referenciando o filme de animação de 2008.

Fazendo suas rodadas

Em uma sexta -feira recente, um membro da equipe do Hospital Infantil da Healthbridge, em Orange County, Califórnia, leu uma lista de pacientes que ela precisava de Robin para visitar, juntamente com a quantidade de tempo para gastar com cada um.

O robô com uma moldura elegante em forma de triângulo branca que Khachikyan disse ter sido projetado para abraçar, enrolado em uma sala com um adolescente ferido em um acidente de carro. O robô tocou o que descreveu como sua música favorita – “No Fear”, de Dej Loaf – e ele dançou junto. No corredor, Robin rachou uma criança pequena segurada por sua mãe quando colocou uma série de óculos tolos e um grande nariz vermelho. Em outra sala, o robô tocou uma versão simplificada do tic-tac-toe com um paciente.

Samantha da Silva, patologista da linguagem da fala do hospital, disse que os pacientes acendem quando Robin entra em seu quarto e não apenas se lembra de seus nomes, mas de sua música favorita.

“Ela traz alegria a todos”, disse Silva. “Ela caminha pelos corredores, todo mundo adora conversar com ela, diga olá.”

Robin reflete as emoções da pessoa com quem está conversando, explicou Khachikyan. Se o paciente está rindo, o robô ri junto, mas se eles estão compartilhando algo difícil, seu rosto reflete tristeza e empatia.

Nos lares de idosos, Robin joga jogos de memória com pessoas que sofrem de demência, os leva através de exercícios respiratórios em dias difíceis e oferece a eles uma forma de companhia que se assemelha a um neto com um avô.

Khachikyan lembrou um momento do ano passado em uma instalação em Los Angeles, onde uma mulher estava tendo um ataque de pânico e pediu especificamente para o robô. Robin tocou músicas de seu músico favorito e vídeos de seu animal favorito – Elvis Presley e filhotes – até que ela se acalmou.

Mas com a Associação de Faculdades de Medicina Americana projetando que os EUA enfrentarão uma escassez de até 86.000 médicos nos próximos 11 anos, a visão de Khachikyan para Robin vai muito além desse tipo de apoio.

Ele disse que está trabalhando para tornar o robô capaz de medir os vitais dos pacientes e verificar para ver como eles estão se saindo e, em seguida, enviar essas informações para sua equipe médica. Os planos de longo prazo incluem o design de Robin para ajudar os pacientes idosos a trocarem de roupa e irem ao banheiro.

“Nosso objetivo é projetar a próxima evolução de Robin; que Robin assumirá mais e mais responsabilidades e se tornará uma parte ainda mais essencial da prestação de cuidados”, disse Khachikyan.

Ele esclareceu que não se trata de substituir os profissionais de saúde, mas de preencher as lacunas na força de trabalho.

Na UMass, o robô faz parte de uma equipe de apoio aos pacientes. Quando Luca precisava de um intravenosa depois de não conseguir um há algum tempo, Micaela Cotas, um especialista em vida infantil certificado, entrou com o robô e mostrou a ele um IV e o que estava prestes a acontecer, e então Robin interpretou um desenho animado a entrar com um IV.

“Isso meio que ajuda a mostrar que Robin também passou por esses procedimentos, assim como um colega”, disse Cotas.

Encontrando seu nicho

Robin foi desenvolvido por Khachikyan enquanto estava recebendo seu doutorado. Ele disse que crescer em uma família monoparental na Armênia estava sozinha, então anos depois ele queria construir um tipo de robô que pudesse atuar como amigo de uma pessoa.

Os desenvolvedores o testaram em uma variedade de indústrias antes de um investidor sugerir que os hospitais pediátricos seriam um bom ajuste por causa do estresse e da solidão que as crianças costumam sentir.

“Isso foi um momento de AHA”, disse ele. “Decidimos, ok, vamos tentar.”

Eles obtiveram sucesso em um hospital pediátrico na Armênia e, até 2020, lançaram um programa piloto no Hospital Infantil da UCLA Mattel.

Desde que Robin foi criado, sua personalidade e caráter mudaram significativamente com base nas respostas das pessoas com quem interage.

Khachikyan deu o exemplo da resposta de Robin à pergunta: “Qual é o seu animal favorito”. Inicialmente, eles tentaram fazer com que o robô responda com cachorro. Eles também experimentaram o gato. Mas quando eles tentaram frango, as crianças rachavam. Então eles ficaram com isso.

“Criamos a personalidade de Robin realmente levando os usuários para a equação”, disse ele. “Então, costumamos dizer que Robin foi projetado por usuários”.

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