Como toda história ambientada no auge do distanciamento social, começou com tédio. No verão de 2020, eu já havia queimado alguns hobbies pandêmicos com vários graus de sucesso e entusiasmo: grelhar costelas (com sucesso!), Dançar o Charleston (entusiasmado!), Assistir a todos os Resident Evil filmes (tolerável!). Humpensei, enquanto Milla Jovovich chutava um cachorro zumbi pela sexta vez em poucos dias. Eu me pergunto se há uma maneira fácil de começar um jogo de pôquer online.
Por um momento, pareceu-me que a resposta era não. Mesmo agora, se você procurar por um serviço de pôquer on-line gratuito, obterá uma lista de sites duvidosos que ficarão felizes em receber suas informações, não lhe darão nada em troca e o bombardearão com e-mails de spam que não podem ser cancelou a inscrição, não importa quantas vezes você tente. Eu acho que não deveria ter sido surpreso que os sites projetados para explorar o vício em jogos de azar dos usuários podem ser um pouco predatórios. Mas ainda era desanimador ver a internet sendo devorada todos os dias por maneiras obscuras de apostar em cartas e esportes e quem vai jogar James Bond a seguir – no valor esperado de US $ 153 bilhões em 2023 – alinhado para cortar uma fatia de eu e meus amigos.
E então, quando me preparava para desistir e tentar minha mão na cestaria ou qualquer outra coisa, me deparei com a versão mais saudável de um cassino online: Pôquer Agora. “Jogue poker com seus amigos em dois cliques! Nenhum download ou registro necessário! De graça!” Estas são as promessas do site, e soavam muito como meia dúzia ou mais de outros sites de pôquer descaradamente mentirosos que eu já havia experimentado. O truque é que Pôquer Agora de alguma forma faz bem a eles.
Minha barra estava baixa o suficiente para que eu provavelmente ficaria satisfeito se Pôquer Agora tinha sido funcional
O que eu queria parecia simples: um site que me permitisse hospedar um jogo de Texas Hold’em em um navegador da web. Com tanto cuidado, eu poderia convidar um grupo de estranhos de todo o país para participar de alguma muito jogos de azar de apostas baixas, com o jogo em si oferecendo estrutura suficiente para que todos possam brincar. Minha barra estava baixa o suficiente para que eu provavelmente ficaria satisfeito se Pôquer Agora tinha sido funcional. O que eu não estava preparado era como funcional, sua interface de usuário intuitiva e absurdamente limpa acabaria sendo. Sem nenhum tutorial e com o mínimo de confusão, consegui definir um jogo de pôquer de acordo com minhas especificações exatas – 2.000 fichas por jogador, sem limite de tamanho ou tempo de aposta – e enviar uma URL para qualquer pessoa que eu desejasse que pudesse ingressar no jogo sem problemas. jogo em segundos. Ninguém teria que baixar um aplicativo.
Meu jogo piloto de teste com três outros amigos funcionou perfeitamente. Um ou dois meses depois, o jogo se tornou um ritual semanal entre um grupo de 10. O site funcionou tão bem que nenhum de nós realmente precisou pensar sobre isso. Além dos momentos em que um monólogo apaixonado durava tanto que o orador se esquecia de pagar ou desistir, poderíamos passar casualmente por dezenas de mãos em uma hora enquanto nos concentrávamos muito mais em nossas histórias e piadas internas do que no jogo real.
E por mais amistoso e pessoal que nosso jogo parecesse, estávamos longe de estar sozinhos. Na verdade, estávamos um pouco atrás a curva. Pôquer AgoraO criador do , Samuel Simões, relembra uma noite em março de 2020, quando o site caiu tão repentinamente e tão gravemente que ele presumiu que estava sendo atacado. Não: era apenas um bando de gente procurando algo para fazer durante uma pandemia global, sobrecarregando o servidor e levando o site a um pico de 56.000 jogadores em um dia. Em última análise, atingiu mais de 1 milhão de pessoas por ano.
Em uma época em que todo jogo “grátis” vem carregado de anúncios ou microtransações, ainda fico maravilhado com o que Pôquer Agora ofertas
Em uma época em que todo jogo “grátis” vem carregado de anúncios ou microtransações, ainda fico maravilhado com o que Pôquer Agora ofertas. Você simplesmente não espera que um jogo que não pede nada – além de uma doação opcional do Patreon – jogue tão bem. Eu poderia falar sobre como o jogo garante o direito de se gabar ao manter automaticamente uma contagem das mãos ganhas por cada jogador. Ou como silenciosamente garante que mesmo o jogador mais amador tenha todas as informações necessárias para entender sua melhor mão possível. Ou como aumenta o suspense em um all-in, fornecendo atualizações em tempo real sobre as chances de vitória de cada jogador. Há um modo Torneio que permite misturar várias mesas e um modo Espectador que permite que não jogadores vejam as cartas de bolso de cada jogador, como quando você assiste pôquer na TV. O jogo ainda integra bate-papo por áudio e vídeo gratuito (embora minha mesa nunca tenha quebrado o hábito da era pandêmica de usar um link de Zoom separado). Praticamente a única coisa que não oferece é uma maneira de lidar com dinheiro, mas até isso faz sentido para Pôquer Agora. Ao contrário de um casino tradicional, esta casa não recebe uma parte.
Mas, principalmente, não pensei em nada disso porque estava jogando pôquer. Se a melhor interface é uma interface que você nem percebe, Pôquer Agora é praticamente invisível: um milhão de pequenas decisões de design que se somam a um site que fica fora do seu caminho para que você possa jogar cartas e brincar com seus amigos e uivar quando é nocauteado por um gutshot straight draw no river.
Quase três anos depois, minha mesa de pôquer pandêmica ainda se reúne quase todas as semanas. Até agora, o grupo desenvolveu suas próprias regras e rituais, suas próprias amizades e rivalidades e suas próprias piadas internas. Existem jogadores em todos os fusos horários, e não é exagero dizer que, devido ao nosso calendário semanal Pôquer Agora hábito, agora saio com amigos que nunca teria conhecido em ambas as costas.
Pode durar para sempre, mas tenho dúvidas sobre quanto tempo pode durar. Há alguns meses, o criador do site anunciado que ele fez parceria com algo chamado Rio Gaming, e parece insondável que um site tão bom continue indefinidamente de graça – não quando há dinheiro a ser ganho. (Simões não respondeu a um pedido de comentário.)
Mas mesmo que o serviço atualmente prestado pela Pôquer Agora torna-se outro hobby relegado à pandemia, estava lá quando mais precisávamos: um sorteio na pilha aparentemente sem fundo de sites de jogos de azar lutando pelo seu dinheiro, oferecendo tudo o que você poderia desejar e sem pedir nada em troca.
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