Robôs sociais podem ajudar a aliviar as pressões sentidas pelos cuidadores

As pessoas que se preocupam informalmente com amigos e parentes doentes ou deficientes geralmente se tornam invisíveis em suas próprias vidas. Focando nas necessidades daqueles que eles cuidam, eles raramente têm a chance de falar sobre suas próprias emoções ou desafios, e isso pode levá -los a se sentir cada vez mais estressados ​​e isolados.

Agora, em um estudo de primeiro de um tipo, pesquisadores da Universidade de Cambridge testaram uma solução incomum: uma série de bate-papos regulares com um robô humanóide.

No trabalho publicado no Jornal Internacional de Robótica Socialos pesquisadores descobriram que, quando os cuidadores conversavam regularmente com um robô programado para interagir com eles, produziu benefícios positivos significativos. Isso incluiu os cuidadores se sentirem menos solitários e sobrecarregados, e estar mais em contato com suas próprias emoções.

“Em outras palavras, essas conversas com um robô social deram aos cuidadores algo que eles não têm gravemente – um espaço para falar sobre si”, disse o primeiro autor Dr. Guy Laban, do Departamento de Ciência e Tecnologia da Computação de Cambridge.

Ele e uma equipe internacional de colegas estabeleceram uma intervenção de cinco semanas com um grupo de cuidadores informais-aqueles que cuidam de amigos ou familiares sem serem pagos ou formalmente treinados para fazê-lo.

Enquanto muitos cuidadores acham a experiência gratificante, apoiar aqueles que têm condições significativas de saúde física e mental também pode causar tensão física e emocional.

Os pesquisadores descobriram que o aumento do atendimento e das responsabilidades familiares, além de diminuir o espaço pessoal e o engajamento social reduzido, são razões pelas quais os cuidadores informais geralmente relatam um tremendo senso de solidão.

Uma estratégia de enfrentamento frequentemente usada por pessoas em sofrimento emocional é a auto-divulgação e o compartilhamento social-por exemplo, conversando com amigos. Mas isso nem sempre é possível para os cuidadores, que geralmente enfrentam falta de apoio social e interação pessoal.

Interessado em ver como o campo de robótica social em rápido desenvolvimento pode ajudar a resolver esse problema, os pesquisadores estabelecem uma intervenção para um grupo de cuidadores.

Aqueles que participaram, desde os pais cuidando de crianças com deficiência a idosos que cuidam de um parceiro com demência, conseguiram conversar com a pimenta do robô humanóide duas vezes por semana ao longo das cinco semanas.

A equipe de pesquisa queria ver como as percepções dos cuidadores sobre o robô evoluíram ao longo do tempo e se o consideraram reconfortante. Eles também estavam procurando ver como isso, por sua vez, afetou seus humores, seus sentimentos de solidão e níveis de estresse e qual foi o impacto na regulamentação da emoção.

Depois de discutir tópicos cotidianos com pimenta, o humor dos cuidadores melhorou e eles consideraram o robô como cada vez mais reconfortante, descobriram os pesquisadores. Os participantes também relataram sentir -se progressivamente menos solitários e estressados.

“Nessas cinco semanas, os cuidadores gradualmente abriram mais”, disse Laban. “Eles conversaram com a pimenta mais livremente, por mais tempo do que haviam feito no início, e também refletiram mais profundamente em suas próprias experiências.

“Eles nos disseram que conversar com o robô os ajudou a se abrir, a se sentir menos solitários e sobrecarregados e se reconectar com suas próprias necessidades emocionais”.

A pesquisa também mostrou que ser capaz de conversar com um robô social poderia ajudar os cuidadores a traduzir suas emoções não ditas em um entendimento significativo e compartilhado.

Por exemplo, após a intervenção de cinco semanas, os cuidadores relataram uma maior aceitação de seu papel de cuidar, reavaliando-o de maneira mais positiva e com sentimentos reduzidos de culpa pelos outros.

Esses resultados destacam o potencial dos robôs sociais para fornecer apoio emocional a indivíduos que lidam com o sofrimento emocional.

“Os cuidadores informais são frequentemente impressionados com os encargos emocionais e o isolamento”, disse a co-autora Emily Cross, da ETH Zurique. “Este estudo é – para o melhor de nosso conhecimento – o primeiro a mostrar que uma série de conversas com um robô sobre si pode reduzir significativamente a solidão e o estresse dos cuidadores.

“A intervenção também promoveu a aceitação de seu papel de cuidar e fortaleceu sua capacidade de regular suas emoções. Isso destaca maneiras pelas quais os robôs sociais assistentes podem oferecer apoio emocional quando a conexão humana é frequentemente escassa”.